ГУСТЕРА

   Очень близка к лещам и внешне несколько похожа на обыкновенного леща, но отли- чается от него двухрядными глоточными зубами, более круп- ной чешуей, меньшим числом ветвистых лучей в спинном и анальном плавниках. Окраска тела серебристая. непарные плавники серые, грудные и брюшные красноватые, особенно у основания. Свое название получила от слова «густо», так как осенью и весной образует огромные стаи. Густера достигает в длину 35 см и массы 1,2 кг. Растет медленно. В дельте Волги - первый раз нерестится в возрасте 2-4 года, имея длину 5.5-20 см. В одних водоемах густера выметывает икру порциями, в других - единовременно. Одноразовый нерест наблюдается при хороших условиях откорма. Питание смешанное; личинки насекомых, моллюски, растительность. Глоточные зубы сильные, и в волжских водохранилищах половозрелая густера охотно переходит на питание дрейссеной.
   В Волго-Ахтубинской пойме густера является третьей по численности, после воблы и красноперки. Запасы густеры растут. Эта самая массовая рыба будущего.
   Характеризуя густеру, Л. П. Сабанеев писал: «Густера - рыба вялая, ленивая, и подобно лещу, любит воду тихую, глубокую, довольно теплую, с иловатым или глинистым дном...
   Она долго живет на одном месте и всего охотнее держится у самых берегов (отсюда французское название ее - la bordeliere и русское - бережина)». До наступления половой зрелости густера ведет оседлый образ жизни. Большие перемещения наблюдаются только в период нереста, когда она образует плотные стаи и начинает массовое движение вверх по течению.
   У нас ее называют «тарашкой» или «фанерой» - это самый настоящий бич местных рыболовов. Летом ловить крупную, серьезную рыбу густера размером 5-10 см просто не дает. Заброс закидной удочки - и через 5 минут можно смело ее вытаскивать - крючки пустые.
   Червь, ракушка, тесто съедаются почти мгновенно. Если изловчиться и резко подсечь, можно вытащить густерку чуть больше спичечного коробка, от такой ловли можно от отчаяния завыть. Правда, клев «фанеры» полностью прекращается после захода солнца, и наступает пора, когда ваших червей густера не будет беспокоить до рассвета, и тогда наступает время серьезных рыб (сазана, сома, леща, стерляди). Стерлядь, между прочим, ловить нельзя.
   Крупную густеру (300-800 г) ловят на закидные удочки в Ахтубе при наступлении паводка, когда она идет на нерест вместе с лещом и белоглазкой. Второй пик лова — глухой осенью на ямах, где густера образует огромные стаи и усиленно питается, готовясь к трудной, изнурительной зимовке.