БЕРШ

   Берш отличается от судака тем, что у него на нижней челюсти нет клыков и предкрышка полностью покрыта чешуей. Длина берша меньше, чем судака: достигает 45 см, масса 1,4 кг. Живет в реках Каспийского, Азовского и Черного морей, главным образом в нижнем и среднем течении. В основном это рыба низовьев рек, но входит в Каспийское море, обычна в южных водохранилищах— Цимлянском, Волгоградском, Куйбышевском. По мере продвижения на север сроки икрометания сдвигаются с апреля-мая в дельте Волги на май-июнь в Куйбышевском водохранилище. После вылуплсния из личинки питается мелким зоопланктоном, а достигнув длины 40 мм и более, переходит на питание бентосом. Переход на хищное питание рыбой (сеголетками карповых и окуневых рыб) наблюдается у берша на втором году жизни. Берш длиной более 15 см питается исключительно рыбой. Из-за отсутствия клыков и относительно узкого горла он не может захватить и заглотить крупную добычу. Длина жертвы колеблется от 0,5 до 7,5 см, но обычно она в пределах 3—5 см. Взрослые берши интенсивно откармливаются весной перезимовавшими годовиками, а осенью — подросшими сеголетками рыб, летом интенсивность его питания снижается.
   Вот как красочно и ярко описывает замечательный русский писатель В. Астафьев в своем рассказе «Светопреставление» случай поимки берша: «...продолжая вопить, Кеша Короб бежал не ко мне, человеческой одиночке, — к массам бежал, которые он совсем недавно критиковал за непотребное поведение, заплетался в плащ и часто падал. Шлепнувшись в холодную воду, он катился какое-то расстояние по льду на брюхе и вопил пуще прежнего. В голове его нарастал ужас, переходящий в рыдания. Очень походил Кеша Короб не только на птицу, но и драпающего по фронту славянина, и вел он себя соответственно драпающему, в панику впавшему вояке: бросил боевое оружие-пешню, удочку, на ходу скинул рюкзак, оборвал петли на плаще...» «...осторожной, молчаливой цепью двинулись рыбаки к лунке, возле которой кинуто было боевое снаряжение рыбака. Сам он прятался за спины наступающих и оттуда, словно командир роты, давал руководящие указания.
   На льду, жестким, багровым брызгаясь хвостом, лежало существо, отдаленно смахивающее на рыбу, точнее сказать — сразу на несколько рыб: на ерша, на окуня, судака и еще на кого-то, из будущего на нас надвигающегося. Прежде всего замечались на существе колючки — все оно было ощетинено-иглисто, по спине, и по бокам, и под грудью, и на жабрах — все сверкало стальной остротой, хребет был темен, неопределенного, илистого серо-болотного цвета, такие же бока и только пузо, набитое лягушачье пузо пучилось жизнерадостной сытостью, отливало жестяным блеском, да хвост и перья с колючками, наполненные вроде бы запекшейся кровью, кое-где йодисто-разжиженною, оживляли круглое тело.    Лежать ему на боку и хлопаться об лед надоело. Опрокинувшись на брюхо, оно глянуло на народ не- здешними глазами, наполовину закрытыми щитками, изготовленными из космического, небьющегося, негорящего, пуленепроницаемого металла. Когда оно заводило глаза под щитки, взор делался запредельно жутким, вся морда с пастью от глаза до глаза была отмечена печатью надменной враждебности. Наконец оно выкатило мутные глаза и словно бы усмехнулось: "Ну что? Поймали! Жрать будете?! Жрите-жрите! Сегодня вы нас, завтра мы вас..."»
   Не правда ли жуткую картину описывает автор. Да, писатель имеет право на полет фантазии, но не до такой же степени. На самом деле, чтобы отличить берша от судака иногда приходится заглядывать ему в рот, настолько они бывают похожи, особенно в юном возрасте. А знать, кого ты поймал, надо обязательно. Ведь судак — одиночка, а если ты поймал берша, значит, где-то рядом их стая.
   Ловят берша зимой исключительно на ямах. Очень приличный клев бывает сразу после ледостава и в марте перед ледоходом. За удачную рыбалку бывалые бершатники в это время вылавливают по 50-60 рыб, а один парень умудрился поймать 107 штук, но это с его слов, а верить рыбаку, сами понимаете… Ловят берша на тяжелую мормышку, насадка — кусочек рыбки, червь, малек. Средняя масса рыб в улове 300-600 г, но бывают и крупнее.
   Поимка бершей в другое время года, как правило. случайна, что связано с их поведением. Они очень неохотно уходят с глубины.
   Если надо было давать бершу краткую характеристику, я бы написал следующее: «Берш — это ленивый судак, который никогда не покидает своего дома (ямы)».